Aplikacje
Przemysł papierniczy jest tradycyjnym największym konsumentem stałego wodorotlenku sodu (płatki sody kaustycznej).
Stosowany jest w procesie alkalicznym (proces Krafta) do roztwarzania chemicznego w celu rozpuszczenia ligniny i oddzielenia włókien celulozowych w celu uzyskania wysokiej jakości masy celulozowej; do delignifikacji i rozjaśniania w wybielaniu miazgi; do odbarwiania i dyspersji włókien w recyklingu makulatury w celu poprawy efektywności recyklingu.
W przemyśle mydlarskim i detergentów płatki sody kaustycznej poddawane są zmydlaniu z tłuszczami i olejami w celu wytworzenia soli sodowych kwasów tłuszczowych (mydła) i gliceryny, które służą jako podstawowy surowiec do produkcji mydła. Stosowany jest także jako alkaliczny dodatek do syntetycznych detergentów w celu zwiększenia właściwości piorących i emulgujących.
W produkcji chemicznej płatki sody kaustycznej wykorzystuje się do produkcji podstawowych substancji chemicznych, takich jak węglan sodu, wodorowęglan sodu, podchloryn sodu, chloran sodu i sód metaliczny; do reakcji kondensacji, hydrolizy i neutralizacji w syntezie organicznej; oraz do produkcji wysokowartościowych półproduktów chemicznych, w tym barwników, pestycydów, materiałów wybuchowych i tworzyw sztucznych.
W uzdatnianiu wody i ochronie środowiska służy do regulacji pH i neutralizacji kwaśnych ścieków i ścieków przemysłowych; do usuwania metali ciężkich poprzez wytrącanie jonów metali ciężkich w ściekach; do zmiękczania wody pitnej (w połączeniu z wapnem); oraz do odsiarczania gazów spalinowych w celu usunięcia dwutlenku siarki ze spalin ze spalania węgla.
W przemyśle tekstylnym oraz poligraficzno-farbiarskim stosowany jest do merceryzacji włókien bawełnianych. Pod napięciem przędza lub tkanina bawełniana jest poddawana działaniu stężonego ługu w celu spęcznienia włókien, zwiększenia połysku, poprawy wytrzymałości i wchłaniania barwnika – jest to kluczowy proces w przypadku wysokiej jakości tekstyliów bawełnianych.
W rafinacji ropy naftowej służy do neutralizacji kwasów i odsiarczania w rafinacji ropy naftowej w celu usunięcia kwasów organicznych i siarczków z ropy naftowej; do odbarwiania i rafinacji produktów naftowych w celu poprawy jakości oleju.
W przetwórstwie spożywczym (Food Grade E524) stosowany jest jako regulator pH przy produkcji kakao, czekolady, napojów bezalkoholowych, piwa i lodów; jako środek do przetwórstwa owoców i warzyw, do usuwania goryczy z oliwek i obierania pomidorów; jako dodatek do pieczenia precli i chleba ługowego; oraz jako środek do czyszczenia i odkażania urządzeń do produkcji żywności.
Inne zastosowania przemysłowe obejmują: odtłuszczanie, odrdzewianie i galwanizację w obróbce powierzchni metali; depilacja i garbowanie w przemyśle skórzanym; fermentacja boksytu w procesie Bayera w produkcji tlenku glinu; i domieszki do betonu w budownictwie.